17 декабря (4 декабря ст. ст.) Православная Церковь празднует день памяти святой великомученицы Варвары. Святая Варвара жила в III веке в городе Илиополе Финикийском (нынешняя Сирия).
Её отец — Диоскор был язычником и представителем аристократии в Малой Азии при императоре Максимиане. Девушка отличалась особенной красотой и была заперта отцом в башне, чтобы скрыть её от посторонних глаз. В период заточения святая Варвара, изучая окружающий мир, который был виден ей из окон, пришла к мысли о наличии единого Создателя. Когда отец в целях её замужества разрешил ей выходить из башни, Варвара познакомилась с христианами Илиополя и приняла святое Крещение.
Когда отец узнал о религии дочери, Варвару жестоко пытали: бичевали воловьими жилами, а раны растирали власяницей. Правитель города Мартиан дал отцу право свершить суд над дочерью, который обезглавил святую Варвару. Диоскора и Мартиана постигло возмездие, оба они были сожжены молнией. А вместе со святой Варварой была казнена и святая Иулиания, открыто объявившая себя христианкой во время пыток святой Варвары.
В VI веке мощи святой великомученицы были перенесены в Константинополь. Как гласит православное предание, в 1108 году царевна Варвара Комнина, дочь византийского императора Алексея Комнина, перед отъездом в Киевскую Русь попросила в дар у своего отца целебные мощи. Муж её, великий князь Святополк Изяславович (в крещении — Михаил), выстроивший годом ранее в Киеве каменную церковь, с почестями положил там целебные мощи великомученицы и основал Михайловский Златоверхий мужской монастырь. Во время нашествия Батыя мощи были сокрыты, а затем вновь возвращены на прежнее место.
При разрушении Златоверхого Михайловского монастыря в 1930-х годах мощи святой Варвары были изъяты в музей. Верующие получили возможность поклоняться им лишь после оккупации Киева немецкими войсками в 1941 г. Ныне они хранятся во Владимирском соборе в Киеве.
